Чемпионат мира. Дивизион I
Группа В
Донецк. Дворец спорта "Дружба"
14 апреля
Нидерланды – Эстония
Польша – Литва
Украина – Румыния
15 апреля
Литва – Нидерланды
Румыния – Польша
Эстония – Украина
17 апреля
Эстония – Румыния
Польша – Нидерланды
Украина – Литва
Конечно, все хотят, чтобы национальная дружина вернулась назад в группу А, и для этого есть отличные шансы. Нужно выиграть домашний турнир, который с 14 по 20 апреля пройдёт в Донецке на арене "Дружба", а соперниками выступят Польша, Нидерланды, Румыния, Литва и Эстония. И даже несмотря на то что в сборной Украины начался процесс смены поколений, побеждать на своём льду подопечные Александра Куликова просто обязаны. Сам тренер с уважением говорит о всех соперниках, но всё же отдельно нужно выделить поляков, а также голландцев, которые недавно на предолимпийском турнире обыграли венгров, забив семь (!) шайб представителю группы А (7:6).
На таком же предолимпийском турнире в Киеве украинцы не оставили шансов полякам – 5:1. Тем не менее именно эта команда наверняка будет главным конкурентом хозяев за единственную путёвку в группу А. Подопечные российского тренера Игоря Захаркина, которому помогает консультант сборной Вячеслав Быков, едут в Донецк за победой, о чём специалисты прямо заявили накануне турнира, а бросаться словами они не привыкли. Кстати, в Польше принята государственная программа развития хоккея на следующие 15 лет! В последние годы в Украине тоже большое внимание к этой игре, но масштабы соседей всё равно впечатляют. Что касается последних результатов, то в рамках выставочного турнира поляки уступили венграм (2:4) и японцам (2:5).
Румыния иногда может собраться, и тех же украинцев, например, она побеждала. Зато вряд ли серьёзно стоит рассматривать соперников из Прибалтики – литовцев и эстонцев. Первые на днях разошлись по победам в контрольных матчах с белорусской "Юностью" — 3:1 и 3:6, а эстонцы получили девять шайб от обладателя Кубка надежды – рижского "Динамо" — 5:9. А вот Украина свои спарринги у чеховского "Витязя" выиграла, причём на площадке представителя КХЛ. В первом матче украинцы уступали в три шайбы, но смогли вырвать победу в серии буллитов – 5:4, а в повторной игре гости снова победили, пропустив первыми – 2:1.
Чемпионат мира. Дивизион I
Группа В
Донецк. Дворец спорта "Дружба"
18 апреля
Польша – Эстония
Румыния – Литва
Нидерланды – Украина
20 апреля
Нидерланды – Румыния
Литва – Эстония
Украина — Польша
На первый сбор украинская команда собралась ещё 19 марта в Киеве. Учитывая разное состояние хоккеистов, многие из которых не играли около месяца, было принято решение вернуть в сборную тренера по физподготовке Гарнета Брауна. 2 апреля команда перебралась в Донецк, потренировалась на льду "Дружбы", а потом съездила в Чехов на встречи с "Витязем". Куликов отмечает, что ему удалось привлечь под знамёна команды всех игроков, кого он планировал. За исключением разве что нападающего московского "Динамо" Константина Касянчука, который занят в финале Кубка Гагарина. Ну и энхаэловцев – Федотенко и Поникаровского, которые осенью помогли национальной команде, когда выступали за "Донбасс" во время локаута.
Тренерский штаб сборной Украины постепенно отказывается от услуг возрастных хоккеистов и делает ставку на молодёжь. Хотя приглашение на сбор вчерашних юниоров – Мартышко, Петранговского и Захарова – можно расценивать как бонус для игроков. Ну а календарь матчей украинцев такой: в воскресенье старт против Румынии, потом Эстония, день отдыха, в среду и четверг игры с Литвой и Нидерландами, и после ещё одного дня отдыха наверняка решающая встреча с поляками 20 апреля. И напоследок о судьях. ИИХФ прислала в Донецк четырёх главных рефери: латыша Ансонса, англичанина Хикса, словака Локсика и немца Шукиеса. А вот судейским наблюдателем назначен голландец ван Беркель.
Украина: вернуться в группу А!
