В прошлом сезоне Овечкин не всегда получал возможность сыграть в критический момент матча. Но он ценит такой шанс. В данном случае 27-летний капитан вознаградил Оутса за доверие шайбой в пустые ворота за 4,4 секунды до сирены, установив окончательный счёт – 4:2 в пользу "Вашингтона".
Эта победа стала четвёртой подряд для команды и восьмой в последних 10 играх. Теперь у "Вашингтона" 42 очка, на два больше, чем у "Виннипега", ближайшего преследователя по дивизиону. А для Овечкина гол в пустые ворота "Тампа-Бэй" стал 25-м в сезоне, и он сравнялся с лучшим снайпером сезона Стивеном Стэмкосом, а также напомнил всей НХЛ, что остаётся такой же грозной силой в атаке, что и раньше.
"Сейчас я чувствую себя вполне хорошо, – говорит Овечкин. – Но опять же, самое главное, что мы снова выиграли. Конечно, мы счастливы. Я забиваю голы, а ведь начало года получилось довольно непростым для всей нашей организации. Теперь мы вернулись в гонку, и это здорово".
В двух матчах этого уик-энда – с "Флоридой" и "Тампа-Бэй" – Овечкин набрал шесть (пять голов и одна передача) очков. Это очередные добавления к книге скорострельности Овечкина этого сезона.
"Он использует свои шансы, – объясняет результативность партнёра Никлас Бэкстрём. – Ну и бросает он очень много в каждом матче. Это упрощает ситуацию. Когда он чувствует уверенность, классно наблюдать за ним и видеть, как много он помогает команде".
В большинстве матчей трёх последних недель Овечкин показывает, что он лидер на льду, что его невозможно остановить. Эти качества сделали его одним из самых энергичных и взрывных форвардов лиги в его первые сезоны в НХЛ. Взлёт "Вашингтона" в таблице Восточной конференции и результативность Овечкина – не случайные совпадения. В последних 12 матчах команда одержала девять побед, а Овечкин набрал 21 (15+6) очко.
"Думаю, Овечкин – одна из причин того, почему теперь вся команда играет так хорошо, – считает защитник Стив Олекси. – Он подпитывает каждого из нас. Когда мы видим, что он выходит на новый уровень, каждый в раздевалке также старается добиться прогресса".
25-й гол Овечкина в сезоне, может, и не попадёт в хайлайты этого сезона. Овечкин мог даже не завершать свой проход точным броском – всё равно шайба была бы засчитана. Всё потому, что центрфорвард "Тампа-Бэй" Алекс Киллорн попытался помешать Овечкину со скамейки запасных. Киллорн вытянул клюшку, чтобы снять шайбу с крюка несущегося мимо Овечкина. Судьи зафиксировали нарушение и выписали "Тампа-Бэй" "автоматический" гол.
Зато первая шайба Овечкина стала примером того, как капитан использует новые для себя возможности забивать голы. Это то, над чем работает Оутс, помогая Овечкину разнообразить свою игру и забрасывать не только из стандартных для себя ситуаций.
"Тампа-Бэй" начала второй период, ведя 1:0 после гола Венсана Лекавалье. Но на четвёртой минуте Овечкин вернул "Вашингтону" ничейный счёт.
Пол Биссоннетт: Эта прическа лучше всего описывает ощущение, когда шайба на крюке моей клюшки
Шайба была на левой стороне площадки, Овечкин догадался, что может последовать бросок партнёра от синей линии, и встал перед защитником "молний" Кейтом Оли. И когда Джек Хиллен нанёс бросок, Овечкин оказался в позиции, откуда он подправил полёт шайбы, и она оказалась в воротах.
"У него уже два результативных подправления в пяти матчах. Когда он делал такое раньше? – спрашивал после игры Оутс. – Он стал чаще находиться вокруг шайбы".
Оутс не устаёт повторять, как важно для него построить доверительные отношения с Овечкиным и добавить в его игру новые возможности, как то перевод на правый фланг, игра во всех трёх зонах. Оутс работает с Овечкиным над тем, как извлекать преимущество из возможностей, которые создают для него партнёры.
"Всё дело в уважении, – говорит Оутс. – Раньше он никогда не встречал меня. А я полностью уважаю то, кем он является и чего добился. И когда выполняются эти условия, мы общаемся, и он верит мне".
Возможно, для Овечкина важнее всего – знать, что тренер готов выпускать его в концовках, где решается судьба важных матчей.
"Это доверие. То, чего у меня не было в прошлом году, – говорит Овечкин. – Когда ты его чувствуешь, то хочешь выходить на лёд и играть за свою команду, за своего тренера и выкладываться на полную".
"МУЖИКИ, ТРИ ШАГА ОСТАЛОСЬ!"
Овечкин успевает не только забивать, но и следить за родным "Динамо":
"Молодчики мужики!!! Красавчики!!! Три шага осталось!" – написал Овечкин после первого матча финальной серии.
"Спасибо этому и другим фанатам, которые пришли на игру", – в Детройте болеть за Дацюка приходят в форме ЦСКА.
"Эта причёска лучше всего описывает ощущение, когда шайба на крюке моей клюшки", – Пол Биссоннетт продолжает шутить над собой.
По материалам североамериканских СМИ.
Александр Овечкин возглавил гонку снайперов НХЛ
