На тот момент увольнение чеха выглядело безумным, но постепенно его начали забывать. Возможно, приглашение Ялонена было простым попаданием "в яблочко", а может, руководство действительно в нём что-то разглядело. Как это сделал в своё время Зинэтула Билялетдинов, заявив, что ему импонирует игра сборной Суоми. Чуть позже рулевой нашей национальной команды дал финской команде простую характеристику, из которой можно понять, что они с Ялоненом "сварены" на одном тренерском цехе: "Это очень системная команда. Там идёт хорошая отдача от всех хоккеистов".
22 марта 2013 года. Санкт-Петербург. Плей-офф КХЛ. 1/2 финала. Матч № 1. СКА — "Динамо" М — 2:3
0:1 – Яласваара – 00:45.
0:2 – Граняк (Горовиков) – 19:14 (5x4).
0:3 – Касянчук (Сопин) – 37:51.
1:3 – Кучерявенко (Макаров, Бурдасов) – 55:11.
2:3 – Кучерявенко – 59:10 (6x5).
Вратари: Ежов – Ерёменко.Броски: 30 (11-8-11) – 27 (8-12-7).Вбрасывания: 30 (11-7-12) – 35 (5-20-10).Штраф: 43 (2-4-37) – 10 (0-6-4).
Счёт в серии: 0-1.
Ежову же покой мог только сниться. Любой наброс шайбы на его ворота был пропитан валокордином, и с каждой минутой доза только увеличивалась. Ведь помимо двух шайб был ещё момент у Кокарева, а после резкого броска Квапила Ежов лишь в последний момент сумел зацепить каучуковый диск ловушкой.
Не изменилась ситуация и после перерыва. Игра жила и развивалась по сценарию дружины Олега Знарка. Вновь за весь период СКА сумел организовать только один опасный момент, и снова в центре внимания оказался Фёдоров, который не сумел переиграть Ерёменко в ближнем бою. Но случилось это практически перед самым началом перерыва, а до этого страшный сон СКА продолжался: атака команды была беспомощна, а в обороне царила паника. Кокарев, Петружалек, Горовиков – все они имели реальные шансы развить преимущество своей команды, однако Ежов долгое время оставлял СКА в игре. Но и он был бессилен, когда Касянчук оказался перед его воротами в гордом одиночестве и без проблем направил шайбу в верхний угол. Для Юкки Ялонена это был нокдаун, а для его подопечных — очередной удар по самолюбию. Даже имея на одного игрока больше, хоккеисты СКА были вынуждены гоняться за шайбой по всей площадке.
22 марта 2013 года. Санкт-Петербург. Плей-офф КХЛ. 1/2 финала. Матч № 1. СКА — "Динамо" М — 2:3
22 марта 2013 года. Санкт-Петербург. Плей-офф КХЛ. 1/2 финала. Матч № 1. СКА — "Динамо" М — 2:3
Такого неконтролируемого СКА в руках Юкки Ялонена ещё не было. Если в двух первых периодах динамовцы повязали соперника по рукам и ногам, то в третьем они ослабили хватку, словно зная, что увидят перед собой голодного зверя, а укротить его будет делом техники. Правда, минутная потеря концентрации едва не стоила им победы. "Армейцы" смогли-таки распечатать Ерёменко и даже сократили своё отставание до минимума, после чего едва не перевели игру в овертайм!
Однако обольщаться этим отрезком игры хозяевам не стоит. Следующий матч начнётся со счёта 0:0, и "армейцы" не будут бежать вперёд без оглядки, а динамовцы настолько сильно прижиматься к своим воротам, как это было на последних минутах основного времени. СКА победил в этой бесшабашной концовке, но в следующей игре всё начнётся сначала, а как играть против такого "Динамо", "армейцы" ещё не знают.
Счастье СКА в том, что серия идёт до четырёх побед, и у Юкки Ялонена есть время, чтобы встряхнуть подопечных и внести коррективы в свои планы. Именно сейчас финн должен показать свои тренерские навыки, иначе кошмар СКА продолжится и злой дядька с бородой и значком с буквой "Д" на пиджаке будет приходить к ним в страшных снах как минимум до следующего плей-офф.
